La singular localidad de Rico, Colorado, se encuentra en un entorno alpino y, aunque aislada de la sociedad urbana, cuenta con muchos servicios que atraen a una amplia gama de visitantes y residentes, desde los entusiastas de la montaña hasta los que se desplazan a Telluride, pasando por las personas que buscan escapar de todo. Aparte de toda su belleza natural, Rico se enfrenta a muchos problemas como pueblo rural, incluida una economía estancada y más del doble de tasa de desempleo que el estado de Colorado.
Las localidades de Nucla y Naturita (Colorado), también conocidas como West End, se enfrentan a dificultades similares y cuentan con activos locales naturales parecidos. Su escarpado paisaje desértico de alta meseta y su ubicación en el punto medio entre Telluride y Moab, hacen del West End un paraíso sin explotar para el turismo de aventura y de ocio al aire libre: las oportunidades para montar a caballo, en jeep, en bicicleta de montaña y hacer senderismo son únicas y están por descubrir.
Los líderes de la comunidad ven el potencial de estas zonas para vivir experiencias emocionantes al aire libre y reconocen que el ocio y el turismo al aire libre forman parte del impulso hacia las oportunidades económicas. La Fundación Telluride ha incluido el desarrollo y la comercialización de senderos regionales como parte de su "Iniciativa Vecinos Fuertes" (antes Iniciativa de Desarrollo Comunitario de Paradox) con el objetivo de aumentar el turismo recreativo al aire libre regional y nacional durante todo el año para el West End y Rico.
A través del programa "Community Challenge Grant" de la Fundación, su personal empezó a trabajar con organizaciones locales de senderos en Rico y el West End. Estas subvenciones proporcionaron la financiación inicial necesaria para crear sitios web, diseñar mapas y organizar grupos de voluntarios. La West End Trails Alliance (westendtrails.org) y la Rico Trails Alliance (ricotrailsalliance.org) son organizaciones de base creadas gracias al esfuerzo de voluntarios a los que les encanta disfrutar del aire libre, empezando por sus propios patios traseros. Gracias a los activos medioambientales que existen en la región, ambos grupos tienen capacidad para contribuir a la economía local.
Reconociendo la importancia de la colaboración regional para aumentar el impacto de los esfuerzos de marketing, atraer nuevos recursos y financiación, y compartir información y conocimientos, la Fundación Telluride está reuniendo a líderes comunitarios regionales, profesionales del marketing y grupos de senderos para ayudar a cada ciudad a situarse en el mapa como destino de ciclismo de montaña, senderismo, equitación y ocio al aire libre.
La Fundación organizó la primera Reunión Regional de Senderos en febrero de 2018, a la que asistieron más de 50 miembros de la comunidad, desde Rico y Telluride hasta Norwood, el West End y Gateway. Esta reunión ayudó a identificar oportunidades de colaboración regional entre grupos de senderos no motorizados, ecuestres y motorizados. Entre los asistentes se encontraban grupos de senderos locales, entusiastas de las actividades al aire libre, funcionarios municipales y del condado, socios de desarrollo económico, propietarios de pequeñas empresas, el Servicio Forestal de EE.UU., la Oficina de Administración de Tierras y el Departamento de Recursos Naturales de Colorado.
La Fundación Telluride celebrará su segunda Reunión Regional de Senderos el 26 de junio de 13:00 a 15:30 en la Casa de la Escuela de Placerville. Esta reunión se centrará en la comercialización y promoción de los senderos existentes en nuestra región. Acogeremos un panel de oradores de Fruita, Crested Butte, Gunnison, y un ex profesional de marketing de la Asociación Internacional de Ciclismo de Montaña para compartir sus historias de éxito y experiencia en la promoción de sus regiones como recreación al aire libre y destinos turísticos. El Distrito de Servicios Forestales de Norwood también hablará sobre señalización.
Visite www.WestEndTrails.org/ y www.RicoTrailsAlliance.org/ para obtener más información sobre las magníficas experiencias al aire libre (y las menos transitadas) que se encuentran a una o dos horas de Telluride.
