En este boletín queríamos destacar dos organizaciones sin ánimo de lucro, Bright Futures for Families & Children y Mountain Munchkins, que trabajan duro en beneficio de los miembros más jóvenes de nuestra comunidad, así como sacar a la luz cuestiones críticas sobre el cuidado de los niños que afectan a nuestra región.
Bright Futures se dedica a proporcionar liderazgo, innovaciones, influencia y recursos para garantizar que los condados de Ouray, San Miguel, Delta y Montrose dispongan de servicios de calidad de atención a la primera infancia, educación, salud, salud mental y servicios familiares. Mountain Munchkins Childcare & Preschool, situado en Mountain Village, es el único programa de Telluride que atiende a niños desde la infancia hasta la edad preescolar. Mountain Munchkins cuenta actualmente con 51 niños matriculados y una lista de espera de 7 bebés, 10 niños pequeños y 4 niños en edad preescolar que están listos para empezar inmediatamente. Sin embargo, en su espacio existente, están a plena capacidad. Cada año, Mountain Munchkins ha visto aumentar el número de solicitudes de becas para financiar los gastos de guardería para que las familias puedan reincorporarse al mercado laboral local.
Según Kathleen Merritt, Directora Ejecutiva de Bright Futures, "Vivimos en una de las zonas más caras en cuanto a costes de guardería. La asequibilidad del cuidado infantil está fuera del alcance de muchas familias de nuestra región, sobre todo de las encabezadas por madres solteras. Las parejas casadas con hijos pagan entre el 8% y el 20% de sus ingresos por el cuidado de los niños".
"La accesibilidad y asequibilidad de las guarderías ha sido un problema en nuestra región durante más de una década", declaró Merritt. "El último informe Qualistar cita que hay 176 niños menores de 2 años en el condado de San Miguel; sin embargo, la capacidad de guarderías autorizadas en el condado es sólo para 58 niños.
Los programas de educación infantil luchan por mantener sus puertas abiertas, ofrecer a sus empleados un salario digno y atender las necesidades de las familias trabajadoras. La necesidad de más espacios para bebés y niños pequeños en esta comunidad debería ser una prioridad absoluta". Directora de Mountain Munchkins, Dawn Katz, Sin embargo, muchas organizaciones no quieren asumir esta función, ya que es el tipo de cuidado más caro de proporcionar debido a la baja proporción de cuidadores por niño."
"Es nuestro trabajo como comunidad ayudar a aliviar no sólo los problemas de capacidad, sino la asequibilidad para permitir a nuestras familias volver al trabajo", dijo Katz, "Mountain Munchkins tiene la suerte de contar con el generoso apoyo de la Ciudad de Mountain Village, ya que el consejo entiende la necesidad de cuidado de niños de alta calidad para nuestros residentes. Sería estupendo ver más apoyo y colaboración de la comunidad en este asunto."
Aunque las guarderías de alta calidad son caras de entrada, la inversión merece la pena. Los niños que reciben experiencias de aprendizaje temprano de alta calidad pasan menos tiempo en educación especial, tienen más probabilidades de graduarse en la escuela secundaria y menos probabilidades de depender de la asistencia social.
La Fundación Telluride y Bright Futures están explorando actualmente fuentes de financiación sostenibles para programas de primera infancia con el fin de aumentar los programas para bebés, niños pequeños y preescolares que atienden mejor las necesidades de las familias trabajadoras.
